Ketika Dunia Terbakar: Kronologi Lengkap Perang Dunia II dari Eropa hingga Asia

Pernahkah Anda membayangkan bagaimana rasanya hidup di masa ketika hampir seluruh dunia terlibat dalam peperangan? Di mana langit dipenuhi pesawat pengebom, lautan menjadi medan pertempuran kapal raksasa, dan kota-kota besar luluh lantak dalam sekejap? Itulah gambaran Perang Dunia II, konflik paling dahsyat dalam sejarah umat manusia yang berlangsung dari tahun 1939 hingga 1945.

Perang ini tidak terjadi dalam semalam. Ia adalah akumulasi dari ketegangan politik, ambisi ekspansi wilayah, dan kegagalan perjanjian internasional setelah Perang Dunia I. Mari kita telusuri bagaimana api peperangan ini mulai menyala dan akhirnya padam setelah menelan puluhan juta korban jiwa.

Aliansi Militer Jerman-Italia-Jepang (Encharta , 2006)

Awal Mula: Eropa Menyala (1939-1940)

Semuanya bermula pada dini hari tanggal 1 September 1939. Tanpa peringatan, pasukan Jerman di bawah pimpinan Adolf Hitler melancarkan serangan kilat atau yang dikenal dengan istilah Blitzkrieg ke Polandia. Taktik perang gerak cepat ini menggabungkan kekuatan tank (Panzergeschwader) dan pesawat tempur (Luftwaffe) untuk menghancurkan pertahanan lawan dalam waktu singkat. Hanya dalam hitungan minggu, sebagian besar Polandia berhasil dikuasai.

Inggris dan Perancis yang terikat perjanjian pertahanan dengan Polandia, akhirnya menyatakan perang terhadap Jerman pada tanggal 3 September 1939. Namun sayangnya, deklarasi ini datang terlambat untuk menyelamatkan Polandia. Negara itu pun menyerah, dan wilayahnya kemudian dibagi dua: bagian barat diduduki Jerman, sementara bagian timur jatuh ke tangan Uni Soviet sesuai dengan isi perjanjian rahasia Molotov-Ribbentrop.

Setelah Polandia takluk, Eropa Barat menjadi target berikutnya. Pada tanggal 10 Mei 1940, tanpa didahului pernyataan perang, pasukan Jerman menerobos masuk ke Belanda, Belgia, dan Luksemburg. Dari sana, mereka berputar masuk ke Perancis melalui kawasan hutan Ardennes yang selama ini dianggap tidak bisa dilewati tank. Situasi Perancis semakin genting ketika Italia yang dipimpin Benito Mussolini, sekutu setia Hitler, ikut menyatakan perang terhadap Inggris dan Perancis pada tanggal 10 Juni 1940. Italia menyerang Perancis dari arah tenggara. Terjepit dari utara dan selatan, Perancis akhirnya runtuh. Sementara itu, Jenderal Charles de Gaulle melarikan diri ke London dan membentuk pemerintahan dalam pengasingan yang bernama France Libre (Perancis Merdeka) untuk terus melanjutkan perlawanan.

Aliansi Poros dan Pertempuran di Udara

Setelah Perancis jatuh, Hitler mengalihkan pandangannya ke Inggris. Namun, Inggris tidak mudah ditaklukkan. Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Winston Churchill yang karismatik, rakyat Inggris bersatu padu. Amerika Serikat, meski belum resmi terlibat perang, mulai memberikan bantuan peralatan militer melalui program Lend-Lease (Pinjam-Sewa). Bantuan inilah yang membuat Inggris mampu bertahan dalam Pertempuran Britania, sebuah pertempuran besar di udara yang berlangsung selama berbulan-bulan.

Melihat kekuatan Sekutu (Inggris dan Amerika) yang mulai terorganisir, Jerman, Italia, dan Jepang memutuskan untuk memperkuat ikatan. Pada tanggal 27 September 1940, mereka menandatangani Pakta Tripartit di Berlin. Isi dari pakta ini sederhana namun mengancam: mereka akan saling membantu jika salah satu dari mereka diserang oleh negara yang belum terlibat perang (dalam hal ini, Amerika Serikat). Inilah awal terbentuknya Blok Poros (Axis) yang menjadi momok bagi dunia.

Front Timur dan Perluasan ke Afrika & Italia (1941-1943)

Ketika Eropa Barat relatif tenang, Hitler membuka front baru di timur. Dengan melanggar perjanjian non-agresi yang pernah ditandatanganinya bersama Uni Soviet, Jerman melancarkan Operasi Barbarossa pada tanggal 22 Juni 1941. Serangan besar-besaran ini mengejutkan Stalin dan pasukan Merah. Jerman bergerak cepat dan nyaris merebut Moskow. Di sinilah pertempuran terbesar dan paling brutal sepanjang sejarah dimulai, menelan korban jiwa dalam jumlah yang tak terbayangkan.

Perang juga merembet ke luar Eropa. Di Afrika Utara, pasukan Jerman yang dikenal dengan Afrika Korps di bawah pimpinan Jenderal Erwin Rommel ("Si Rubah Padang Pasir") bertempur melawan Inggris. Pertempuran sengit juga terjadi di Italia, yang akhirnya memaksa Mussolini jatuh dan Italia menyerah kepada Sekutu pada tahun 1944, meskipun pasukan Jerman masih bertahan di sana.

Perang Pasifik: Ketika Jepang Memperluas Kekuasaan (1941-1945)

Di belahan dunia yang lain, Jepang sedang membangun imperiumnya sendiri. Dengan ambisi membentuk Lingkungan Kemakmuran Bersama Asia Timur Raya, Jepang melihat Amerika Serikat sebagai penghalang utama. Pada tanggal 7 Desember 1941 (atau 8 Desember waktu Asia), pesawat-pesawat Jepang secara tiba-tiba menyerang pangkalan angkatan laut Amerika di Pearl Harbor, Hawaii. Serangan mendadak ini membuat Amerika Serikat yang selama ini bersikap netral, akhirnya terjun langsung ke kancah perang.

Dalam waktu singkat, Jepang melesat bagai kilat. Mereka menguasai Filipina, Indocina, Malaysia, Singapura, dan Hindia Belanda (Indonesia). Rakyat Indonesia pun merasakan pahitnya pendudukan Jepang selama tiga setengah tahun. Namun, keberhasilan Jepang tidak bertahan lama. Ambisi Jepang untuk memperluas kekuasaan hingga Australia terhenti dalam Pertempuran Laut Koral (Mei 1942). Beberapa minggu kemudian, serangan mereka ke arah Hawai berhasil dipatahkan dalam Pertempuran Midway (Juni 1942). Kekalahan di Midway menjadi titik balik perang di Pasifik. Angkatan laut Jepang yang semula perkasa mulai kehilangan keunggulannya.

Perlawanan Balik Sekutu dan Akhir Kekaisaran Jepang

Mulai tahun 1943, Amerika Serikat mengambil alih inisiatif ofensif. Mereka menerapkan strategi "loncat katak" (island hopping), yaitu merebut pulau-pulau penting yang strategis dan melewati yang lainnya. Pada bulan Agustus 1942, pasukan Marinir AS mendarat di Guadalkanal, Kepulauan Solomon. Pertempuran sengit berlangsung berbulan-bulan hingga akhirnya pada Februari 1943, Jepang terpaksa mundur dengan kerugian besar.

Jepang yang mulai terdesak berusaha mempertahankan diri dengan memobilisasi seluruh sumber daya dari daerah jajahannya. Di Indonesia, mereka melakukan mobilisasi pemuda untuk menjadi tentara sukarela (PETA) dan romusha (pekerja paksa). Di bidang politik, mereka menjanjikan kemerdekaan kepada beberapa negara jajahan seperti Indonesia, Filipina, dan Burma (sekarang Myanmar) untuk menarik simpati dan bantuan.

Namun, semua itu sia-sia. Tahun 1944 menjadi tahun kekalahan besar bagi Jepang. Pada bulan Februari, mereka terusir dari Kepulauan Marshall. Pasukan AS mendarat di Morotai, Maluku Utara, yang menjadi pijakan penting untuk merebut kembali Filipina. Dalam Pertempuran Laut Filipina (Juni 1944), angkatan laut Jepang praktis lumpuh. Kehilangan pulau Saipan di Kepulauan Mariana pada bulan Juli 1944 memicu krisis politik di Tokyo. Perdana Menteri Hideki Tojo terpaksa meletakkan jabatan dan digantikan oleh Jenderal Kuniaki Koiso.

Tahun 1945 adalah tahun penghabisan. Pada bulan Maret, Sekutu merebut Iwo Jima, disusul dengan Okinawa pada bulan Juni. Pertempuran Okinawa adalah salah satu yang paling berdarah dalam sejarah Perang Pasifik. Jepang kini berperang sendirian, semakin terdesak, tetapi belum mau menyerah.

Di sinilah sejarah mencatat salah satu keputusan paling kontroversial. Presiden AS Harry S. Truman memerintahkan penjatuhan bom atom. Pada tanggal 6 Agustus 1945, bom uranium "Little Boy" dijatuhkan di Hiroshima. Tiga hari kemudian, pada tanggal 9 Agustus 1945, bom plutonium "Fat Man" menghancurkan Nagasaki. Dua kota itu luluh lantak dalam sekejap, menewaskan ratusan ribu jiwa, sebagian besar adalah warga sipil.

Kekaisaran Jepang akhirnya tak berkutik. Pada tanggal 15 Agustus 1945, Kaisar Hirohito mengumumkan penyerahan tanpa syarat Jepang melalui siaran radio nasional (Gyokuon-hoso). Penandatanganan dokumen resmi penyerahan dilakukan di atas kapal perang Amerika Serikat, USS Missouri, yang berlabuh di Teluk Tokyo, pada tanggal 2 September 1945. Perang Dunia II pun resmi berakhir.

Sementara itu, di Eropa, perang telah lebih dulu usai. Italia menyerah pada tahun 1944, dan Jerman akhirnya menyerah tanpa syarat kepada Sekutu pada tanggal 7 Mei 1945 (di Reims, Perancis) yang kemudian dirayakan sebagai Hari Kemenangan di Eropa (V-E Day) pada 8 Mei 1945.

Perang Dunia II meninggalkan luka mendalam bagi umat manusia. Puluhan juta jiwa melayang, kota-kota hancur, dan dunia terbagi menjadi dua kubu dalam Perang Dingin yang menyusul kemudian. Namun dari puing-puing kehancuran, lahir pula semangat baru untuk menciptakan perdamaian, yang salah satunya diwujudkan dengan berdirinya Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Semoga sejarah kelam ini menjadi pelajaran berharga bahwa perang bukanlah jalan keluar, dan perdamaian adalah harga mati yang harus terus kita perjuangkan.

Sumber Referensi:

1. Beevor, Antony. (2012). The Second World War. Little, Brown and Company. (Sumber komprehensif tentang seluruh medan perang).

2. Gilbert, Martin. (2009). The Second World War: A Complete History. RosettaBooks. (Referensi kronologis detail).

3. Direktorat PSMP, Depdiknas. (2006). Modul Sejarah untuk SMP. Jakarta. (Sumber asli artikel).

4. Encharta. (2006). Microsoft Encarta Encyclopedia. (Sumber ilustrasi aliansi militer).

5. Sutarja Adisusila. (1982). Sejarah Eropa. (Buku rujukan tambahan).

6. National WWII Museum, New Orleans. (n.d.). Events of World War II. Diakses dari https://www.nationalww2museum.org/ (untuk validasi tanggal dan peristiwa).

7. Imperial War Museums (IWM). (n.d.). Why Japan surrendered. Diakses dari https://www.iwm.org.uk/ (untuk analisis akhir perang Pasifik).